«Талантливый человек талантлив во всём», — сказал когда-то популярный немецкий писатель первой половины прошлого столетия Лион Фейхтвангер. С этим утверждением можно как поспорить, так и согласиться. Но ведь в жизни действительно нередки случаи, когда одарённому от природы человеку, благодаря желанию, упорному труду и вере в собственные силы, удаётся реализовать свой потенциал сразу в нескольких направлениях. Учёный, о котором сегодня пойдёт речь, — как раз из этой категории.
Григорий Павлович Петерсон родился в Пензе 18 февраля 1839 года в семье учителя истории и географии Краснослободского уездного училища, губернского секретаря Павла Ивановича Петерсона и Марии Григорьевны Протопоповой – дочери директора училищ Пензенской губернии.
Раннее детство учёного прошло в деревне Барановке Краснослободского уезда Пензенской губернии (ныне – Краснослободский район, Республика Мордовия). Кстати, именно в Барановке, бывшей имением бабушки Григория Павловича, в 1844 году на свет появился его брат – Николай Павлович, впоследствии также прославивший Сурский край на поприще общественной и публицистической деятельности.
В шестилетнем возрасте Григорий Павлович потерял мать, умершую от родов. Эта тяжелая утрата разлучила двух братьев, Григория и Николая. Григорий Павлович был направлен в Пензу к деду, а Николай Павлович остался с отцом в Барановке.
В 1857 году, окончив 1-ю пензенскую гимназию, Петерсон поступил в Казанский университет, откуда два года спустя перевёлся в медико-хирургическую Академию Санкт-Петербурга. После окончания Академии Григорий Павлович на продолжительный период связал свою судьбу с Российской армией – отправился служить на Кавказ, став военным врачом.
Ярким моментом в жизни учёного стало участие в русско-турецкой войне 1877-1878 годов, отмеченное награждением орденом Святого Владимира 4-й степени, а позднее – ещё и медалью «В память русско-турецкой войны 1877-1878».
По окончании боевых действий Григорий Павлович вернулся на родину и получил назначение в Керенск (современное село Вадинск Пензенской области). Вскоре перебрался в город Канск на Енисее, а в середине 1880-х вновь вернулся в Пензенскую губернию. Некоторое время работал уездным врачом в Керенске, затем в Инсаре, а с 1887 года — в Саранске.
Деятельность Г. П. Петерсона в послевоенный период его биографии поражает своим размахом. Он организовал публичную библиотеку в Керенске. Был избран действительным членом губернского статистического комитета. Постоянно публиковался в «Пензенских губернских ведомостях» и сборниках губернского статистического комитета, а также в трудах Тамбовской ученой архивной комиссии.
Прослужив более сорока лет врачом, Григорий Павлович активно занимался краеведением. Среди его работ наиболее интересы «Очерк из истории «Пугачевщины» в городах и уездах Пензенской губернии», «К материалам для истории буртасов», «Большой Кубанский погром в Пензенской стороне», «Исторический очерк Керенского края», «К истории учреждения в городе Пензе ученой архивной комиссии». В конце XIX века в числе других образованных людей Саранского уезда Г. П. Петерсона привлекали к разбору местного архива. Не забывал учёный и о врачебной практике — он принимал пациентов на дому в любое время суток, а также выезжал на вызовы по селам и городам. Врачебная деятельность Петерсона была отмечена награждением медалью «В память царствования императора Александра III».
Проживая последние два десятилетия в Саранске, Григорий Павлович принимал активное участие в различных культурных начинаниях местной интеллигенции, был деятельным сотрудником Саранского общества любителей изящных искусств, активно содействовал развитию библиотечного дела в городе, выступал в любительской труппе драматических артистов.
Умер Григорий Павлович в 1909 году, совсем немного не дожив до семидесятилетнего юбилея. Он прожил яркую, насыщенную жизнь и принёс много пользы родной стране, прославив свою малую родину, столь богатую на таланты.